Sorgo atacado por palomas en la región centro-oeste de la provincia de Chaco.

En esta última campaña, como en anteriores, se han producido cuantiosas pérdidas en los cultivos de girasol y sorgo a causa de los daños producidos por la paloma mediana (Zenaida Auriculata). En la provincia de Santa Fe, la región centro y norte es la más afectada. El problema también se extiende al departamento Castellanos, parte de Santiago del Estero y Chaco, así como a la provincia de Entre Ríos. Frente a esta situación, se resumen algunas medidas de manejo a tener en cuenta.

El manejo de aves plagas (en este caso, palomas), en cultivos u otras producciones extensivas, presenta un desafío particular Es que no existe una única medida de control que ofrezca resultados inmediatos, eficiente en términos económicos y con bajo impacto ambiental. En función de las características poblacionales de las palomas (ver recuadro siguiente) y del limitado éxito de las alternativas de manejo disponibles- especialmente si son aplicadas de manera aislada- es necesario considerar un conjunto de estrategias, tácticas y tecnologías en un esquema de manejo integrado. Y, para que sea efectivo, este esquema de manejo necesita diseñarse e implementarse a la escala espacial adecuada.

Características ecológicas de las palomas medianas

Estas son las características que las hacen particularmente exitosas en su adaptación a los cambios en los agroecosistemas:

Tanto la abundancia de aves como el daño en un lote están condicionados por lo que ocurre varios kilómetros alrededor del mismo. Por ello, puede suceder que las técnicas de manejo aplicadas en un lote sean efectivas parcialmente o, directamente, no sean efectivas, aún habiendo funcionado en otros lotes. O puede ocurrir también que las soluciones que se logran sean de muy corto plazo.

Las opciones de manejo a considerar serían (ordenadas de menor a mayor impacto ambiental esperado):

1. PRÁCTICAS AGRONÓMICAS

Para daños ocasionados por palomas medianas en cultivos en siembra y emergencia, incluyendo soja y girasol:

Para disminuir los daños en los cultivos maduros, como girasol o sorgo, sería importante:

• Usar variedades o cultivares menos susceptibles o más resistentes (ej: sorgo antipájaro, variedades de girasol con mayor inclinación de los capítulos).
• Controlar eficientemente las malezas e insectos, los cuales pueden atraer a las aves a los lotes antes que el cultivo esté maduro.
• Cosechar anticipadamente, mediante el uso de desecantes.
• Durante la cosecha, reducir al máximo las pérdidas por cosechadora.
• Disminuir los granos disponibles en rastrojos.

2. ESPANTADO O REPELENCIA

-Métodos físicos: auditivos y/o visuales. Hay que considerar que las aves usualmente se acostumbran rápidamente a los repelentes auditivos y visuales, por lo que se sugiere combinarlos y variarlos tanto en el espacio como en el tiempo

-Métodos químicos: hasta el presente, no hay repelentes químicos para aves registrados para ser usados en cultivos agrícolas en Argentina. No obstante eso, hay un interés manifiesto de empresas de agroquímicos por avanzar con el registro de estos productos.

En todos los casos, es importante mencionar que la eficacia del ahuyentamiento o espantado estará fuertemente condicionada por varios factores. Por ejemplo, sea cuál fuere el número de aves, si no hay comida alternativa cercana es probable que cualquier estrategia de ahuyentamiento que se intente en el lote tenga poca efectividad o incluso fracase por completo 

3. MANEJO DEL AMBIENTE

Se observó una disminución significativa de la nidificación de palomas luego de la modificación de la estructura del monte mediante la extracción selectiva de arbustos. Esta alternativa, además de disminuir la cantidad de nidos de palomas, permitiría utilizar los montes para ganadería, sumando valor económico directo a los mismos. Por otro lado, se debería tratar de disminuir las semillas de malezas y rastrojos disponibles en los campos, que sostienen las poblaciones de aves en épocas de escasez de alimento. Asimismo, es necesario considerar probables impactos secundarios en otras especies silvestres, por la disminución de la calidad de los recursos para las mismas. 

4. CONTROL POBLACIONAL

-Control de la reproducción: disminuir o evitar que las aves se reproduzcan normalmente. Por ejemplo, destruyendo los nidos de palomas, cubriendo los huevos con aceite mineral u otras sustancias que produzcan la muerte del embrión, utilizando quimioesterilizantes (sustancias químicas que impiden la producción de huevos o disminuyen la fertilidad), etc. Ninguna de estas técnicas ha sido evaluada técnicamente en su efectividad para disminuir o prevenir los daños por palomas en cultivos.

-Control letal: matar a las aves mediante capturas con trampas (pasivas, semi-activas o activas) y posterior ejecución, con disparos de escopeta, o con químicos (“avicidas” registrados). Por el momento, el único tipo de control letal que podría aplicarse para el control de palomas sería la captura de las palomas mediante disparos con escopeta o con trampas. En el último caso, podría utilizarse una trampa portátil especialmente desarrollada para capturar palomas medianas, la cuál sería sumamente económica, manejable, y eficiente.

Conclusiones

Asumiendo que se haya realizado un diagnóstico completo del problema, incluyendo una estimación de los daños (imprescindible para poder evaluar, de manera objetiva, la magnitud del problema y los beneficios esperados de las técnicas de manejo en función de sus costos), y se decide aplicar alguna de las técnicas de manejo presentadas en este resumen, se recomendaría aplicar las mismas en esquemas de manejo integrado especialmente diseñados para los objetivos que se pretenda conseguir. Asimismo, una vez aplicadas las técnicas de manejo (estrategias, tácticas y tecnologías), sería igualmente importante evaluar los resultados y revisar las técnicas aplicadas, para capitalizar la experiencia y aprender para futuras intervenciones.