Los investigadores de ARS en el Laboratorio de Investigación Sobre la Ciencia de Cosecha en Mississippi State, Mississippi, dirigido por el genetista en plantas William P. Williams, desarrollaron la línea de germoplasma de maíz, Mp716, que es resistente al daño creado por estas pestes formidables.
La nueva línea fue desarrollada a partir de la autopolinizó de un cruce entre dos otras líneas de germoplasma por ocho generaciones. Luego se seleccionó
la línea que contiene los rasgos deseados.
La larva blanca del "southwestern corn borer" aparece al comenzar el mes de junio en la mayoría del sur de Estados Unidos. Después de alimentarse en las hojas enroscadas adentro del tallo de la planta, la larva hace un túnel hacia el centro del tallo. Si la larva se alimenta con el botón en el interior de la planta, la producción entera de la planta se pierde.
La hembra de este insecto puede producir de 300 a 400 huevos durante su
vida. Los especialistas del Servicio de Extensión Agrícola en Mississippi estiman que esta peste causa daños por más de 1 millón de dólares anualmente en ese estado solamente.
El "fall armyworm" ataca el maíz y una variedad de otras cosechas, incluyendo tomate, algodón y la alfalfa. Como el "southwestern corn borer," este insecto también daña las hojas enroscadas en el centro del tallo. Este modo de alimentarse produce huecos desgastados en las hojas que
pueden observarse cuando las hojas se extienden. También la larva del "fall armyworm" se alimenta con la mazorca y la espiguilla del maíz.
La nueva línea de germoplasma se evalúo por tres años. Las plantas se infestaron con la larva de las pestes y se revisaron después de 14 días para ver si los insectos las habían dañado. La nueva línea, Mp716, estaba moderadamente dañada por los insectos. La materia genética de esta nueva línea va a ser depositada en el Sistema Nacional de
Germoplasma de Planta donde estará disponible para los investigadores.
Fuente: Servicio Noticiero del Servicio de Investigación Agrícola (ARS), dependiente del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA)
