Verticillum es la causante del secado anticipado y quebrado del tallo del girasol. Si
bien su presencia no es alta en la mayoría de los cultivos, su incidencia crónica en la pérdida de producción es continua en un 8 a 12 % del rendimiento, con picos en condiciones extremas de hasta un 60 % de perdidas de rendimiento.
Desde el punto de vista económico, al provocar el quebrado del tallo, esta enfermedad sea la de mayor incidencia en el proceso productivo del girasol. Se producen grandes pérdidas de rendimiento por quebraduras de tallo en cultivos de
girasol. Perdidas indirectas se producen por roturas y heridas en el tallo con posterior muerte y caída de hojas, y muerte de la planta. El secado anticipado de la planta de girasol es el mayor reductor de rendimientos del cultivo. Al interrumpirse el llenado de grano, se generan semillas vacías con nulo valor económico.
El primer síntoma de esta enfermedad, se observa como un amarillamiento entre las nervaduras
de las hojas, generalmente situadas de un solo lado de la nervadura principal. En general este proceso comienza una vez incida la floración. En el centro de estas manchas los tejidos comienzan a morir tomando, una coloración castaña, finalmente las hojas se secan por completo.
En una etapa más avanzada de la enfermedad, en la planta se puede observar la médula del tallo, normalmente blanda, con una capa de color gris - negra, que son los microesclerocios del hongo.
En cultivares susceptibles la medula puede ser destruida y presentar un aspecto fibroso. Las plantas enfermas sufren marchitez prematura y son propensas a la quebradura del tallo.
Los microesclerocios liberados al suelo por descomposición de restos de la cosecha le permiten al hongo sobrevivir por varios años, y en ataques muy intensos estos pueden tambien desarrollarse en las semillas. No se ha detectado aún la presencia de microesclerocios en la semilla híbrida
comercial utilizada para la siembra.
La penetración de las hifas del hongo se realiza a través de las raicillas o de las puntas de las raíces. El hongo invade los vasos conductores de agua y luego se disemina por dentro de la planta, en el cultivo, esta enfermedad se manifiesta generalmente en manchones de plantas que presentan la sintomatología anteriormente descripta, las cuales se secan anticipadamente.
La susceptibilidad del cultivar, la raza o agresividad del hongo, y la concentración del inoculo en le terreno son factores que condicionan la gravedad de los daños.
Fuente: INTA
