Los maíces Bt, producen en sus propios tejidos la proteína de control. Esto les da importantes ventajas con respecto
al control tradicional, entre ellas:- Disminuye o elimina los riesgos de pérdidas de los rendimientos por daños de insectos.
- Al estar protegidos contra el barrenador del tallo, la fecha de siembra de estos maíces puede fijarse según las necesidades del cultivo, independientemente de la presencia del insecto.
- Al disminuir la posibilidad de vuelco de plantas, la cosecha puede retrasarse sin riesgo de pérdidas, haciendo más fácil el manejo y disminuyendo los costos de fletes,
etc.
- Mejora la calidad del grano. El control de barrenador del tallo permite disminuir el ataque de hongos, que producen toxinas que perjudican en forma muy importante la calidad del grano.
¿Qué es el maíz Bt?
El maíz Bt es un mejorado para producir una proteína que lo protege del barrenador del tallo. Las larvas del insecto se mueren al comer la planta.
El barrenador del tallo tiene la capacidad de cortar la proteína Bt en su aparato
digestivo. Al ser cortada, la proteína puede unirse a un sitio específico del "intestino" que la "reconoce", como una cerradura a su llave. La unión a estos sitios específicos, le permite romper las paredes del aparato digestivo, produciendo la muerte de la larva.
Al necesitar unirse a estas "cerraduras" para matar al insecto., la proteína Bt tiene un efecto insecticida específico, actuando sólo en los insectos que poseen estos sitios de acción.
Gracias a este control específico, el maíz
Bt ayuda a preservar las poblaciones de insectos benéficos, que pueden verse amenazados por el uso de insecticidas no selectivos.
Importancia de un plan de manejo de resistencia de insectos
En cualquier especie hay variación entre sus individuos, no todos tienen las mismas características. Dentro de la población del barrenador del tallo, hay insectos que mueren al consumir proteína Bt (susceptibles, S), e individuos que sobreviven (resistentes, R). Sin embargo, en una
población normal del barrenador la mayoría de los insectos mueren al comer maíz Bt. Debido a las grandes cantidades de esta proteína que producen, estos maíces efectúan un excelente control. Sólo sobreviven algunos insectos muy resistentes.
Cuando dos insectos resistentes (R) se cruzan, los descendientes de esta cruza son resistentes al maíz Bt, lo que significa que éste pierde su eficiencia de control. Por esta razón, debemos disminuir la probabilidad de que esto suceda.
¿Cómo lo logramos? Realizando un buen manejo de resistencia de insectos.
Para prolongar los beneficios del control del maíz Bt, se debe llevar a cabo un manejo de resistencia. La base de este manejo, es la siembra de áreas de refugio.
¿Qué es un refugio?
Un refugio es una parte del lote de maíz Bt, sembrada con un maíz no Bt.
¿Cómo funcionan?
La clave para evitar que el maíz Bt pierda su capacidad de control, es disminuir la probabilidad de que
los insectos resistentes (R) se crucen entre sí (ya que su descendencia sería resistente).
Para lograrlo tenemos que permitir la supervivencia de algunos insectos susceptibles (S), (insectos que mueran al comer la planta). Estos insectos (S), al cruzarse con los insectos resistentes (R), darían descendientes susceptibles (S), volviendo la población a su normalidad.
¿Cómo podemos tener insectos que mueran al comer la proteína Bt en un lote de maíz Bt? Para esto es necesario una zona del
lote con maíz no BT (refugio) en el cual puedan sobrevivir algunos de estos insectos
¿Qué debemos tener en cuenta al sembrar un refugio?
Los refugios deben sembrarse con un maíz no Bt de igual ciclo que el maíz Bt utilizado. Esto permite hacer más fácil el manejo.
El refugio debe ser el 10% del lote. Por cada 9 hectáreas sembradas con maíz Bt, debemos sembrar 1 hectárea con no Bt.
Los refugios deben sembrarse en bloque en uno de los bordes del lote. Si éste mide más
de 1.500 metros de lado, el refugio deberá sembrarse en el centro del mismo. El tamaño depende del uso de esta tecnología a nivel nacional, pudiendo variar de año en año.
Los refugios no funcionan como trampas para el barrenador del tallo. La cantidad de larvas que nacerán en ellos será igual a la del resto del lote. El daño en los refugios dependerá del grado de ataque que se produzca ese año.
¿Cómo sembrar los refugios?
