Hasta ahora la semilla de soja y los derivados se han manejado como commodities, pero actualmente hay una tendencia a buscar la diferenciación de calidades.
Para eso se apunta a nuevas semillas con aceite y proteínas de características "adaptadas a las necesidades del mercado para el 2005", que llevarán nombres genéricos específicos como "soja oleica" o "soja de alta lisina".
En el INTA Marcos Juárez se desarrollan ensayos para evaluar la influencia de los factores ambientales, de manejo y de producción sobre la cantidad y calidad de la proteína y el aceite.
La producción, industrialización y exportación en volumen significativo de productos del complejo soja es un fenómeno reciente en nuestro país, comenzando a adquirir importancia a mediados de la década del 70.
La presencia creciente de la producción nacional de esta leguminosa en el ámbito mundial, se refleja con mayor vigor en los mercados de harina y aceite, siendo en la actualidad el primer exportador mundial de aceite de soja y el segundo de harina.
El control de calidad ha recibido escasa atención hasta el presente, pero incrementará gradualmente su importancia como valor agregado de los cultivos, jugando un rol fundamental en la industria de la soja.
Nuevos cultivares adaptados para satisfacer las demandas de industrias específicas, con la composición de ácidos grasos modificados en el aceite o alto contenido de proteína ya sea por la aplicación de tecnología convencional o por el uso de biotecnología, están próximos a aparecer en el mercado americano. Este nuevo producto de la soja podrá competir en nuevas áreas de mercado.
Según un trabajo publicado por la Ing. Química Martha Cuniberti y la Prof. Rosana Herrero, técnicas
del Laboratorio de Calidad Industrial de Cereales y Oleaginosas del INTA Marcos Juárez, predecir la composición de la semilla de un cultivar en particular será de interés para los productores de soja, cuando el precio que reciban por dicho cultivo dependa de la constitución en cuanto al contenido de proteína y aceite.
Se indica que un factor importante a considerar en el mejoramiento de cultivares con proteína más
alta es la estabilidad fenotípica en la composición de la misma y sin duda, las variables ambientales afectan el porcentaje de proteína de la semilla. No obstante, es probable que en algunos genotipos el contenido de proteína sea menos influenciado por el ambiente.
Teniendo en cuenta que la demanda de cultivares con mayor contenido de proteína y aceite se incrementará en el futuro, la investigación deberá encauzarse a la búsqueda de germoplasma con
alto contenido de ambos parámetros para ser usado en programas eficientes e innovadores de mejoramiento. Mientras tanto, los porcentaje promedio de proteína y aceite en los cultivares "corrientes" deben ser determinados para un amplio rango de ambientes.
En el Laboratorio de Calidad Industrial de Cereales y Oleaginosas del INTA Marcos Juárez se realizan trabajos tendientes a lograr esta caracterización, para permitir a los productores elegir un
cultivar basado en rendimiento y calidad de la semilla, ya sea en aceite como en proteína.
INTA Marcos Juárez
