Los potentes equipos de ordenadores unidos a sistemas de navegación por satélite que se pueden adaptar a la maquinaria agrícola están revolucionando la agricultura. Cuando un vehículo para la aplicación de agroquímicos se mueve por el campo, utiliza un sistema GPS para determinar su localización, aportando entonces las dosis adecuadas según un mapa de aplicación que ha sido previamente cargado en un ordenador a bordo del tractor. Siempre
con la ayuda de correcciones diferenciales.
Los mismos principios se aplican a los equipos de recolección. Haciendo un cálculo de la producción de un cultivo y monitorizando la posición del equipo de recolección, se pueden crear mapas de rendimiento. Los equipos de aplicación de dosis variables han recibido más publicidad, pero los monitores de rendimiento son la herramienta de agricultura de precisión que probablemente tengan más impacto en los beneficios agrícolas.
La industria de
fertilizantes ha desarrollado la más alta tecnología de precisión. Se pueden utilizar cuadrículas de muestreo en las parcelas con gran rapidez (recogiéndose las muestras en zonas uniformes), se crean mapas de aplicación y se aplican agroquímicos de manera selectiva. Es un objetivo de la industria el desarrollo de sistemas que permitan una fácil utilización de datos GPS, hacer mapas de aplicación y aplicar productos químicos de forma selectiva.
Algunos agricultores pueden hacer o solicitan
programas de dosis variables de fertilizantes antes de conocer la importancia de los factores de fertilización. Si el principal factor de limitación son los nemátodos, un muestreo por cuadrículas de alto costo, y simultáneamente una dosis variable de NPK pueden resultar una forma inútil de gastar el dinero.
La agricultura de precisión debe ser considerada como una forma de obtener una gran cantidad de información para contribuir a la toma de decisiones, más que un método automatizado para
la aplicación de dosis variables de agroquímicos. El manejo de la información es básico en los programas de agricultura de precisión. Los monitores de rendimiento son el fundamento en las tareas de recogida de información.
Las observaciones de campo se pueden introducir permanentemente en un sistema de ordenadores y referenciarse un día después- Por ejemplo: es relativamente fácil hacer mapas de las poblaciones de malas hierbas, lo mismo con fotos aéreas que con una unidad manual de GPS.
Así se pueden aplicar diferentes dosis de herbicidas en zonas específicas de una parcela. Estamos empezando a utilizar mapas de rendimientos para determinar que factores están asociados con ellos.
Una vez que se conozcan los factores limitativos del rendimiento de una parcela, se podrán ajustar las aportaciones para corregir el problema y además disminuir los costos. Actualmente el factor más limitativo de estos sistemas es la falta de personal preparado para aplicarlos y la poca formación
de los agricultores, quienes por sí mismos, en general, no pueden realizar estas evaluaciones.
Las casas de Software, en combinación con los Centros de Educación dan cursos de GPS y sistemas de SIG móvil sobre Pen-computers. Se trata de aportar, tanto a los agricultores, como a la industria de servicios agrícolas las herramientas fundamentales para conseguir una agricultura de precisión inteligente.
Nuestras siguientes premisas describen la mejor gestión de los datos y las posibles
aplicaciones de dosis variables de agroquímicos:
1) Utilización de monitores de rendimiento y datos de campo para determinar que factores limitan el rendimiento y la forma de distribución de los problemas en el campo.
2) Si un factor limitante puede alterarse económicamente, acoplarlo.
3) Si se desconoce un factor de limitación, o no se puede cambiar, gestionarlo.
4) Considerar la rentabilidad a la hora de hacer las aportaciones.
5) Establecer parcelas de ensayo que puedan ser
automáticamente evaluadas con un monitor de rendimiento.
Comentarios de estos apartados
Monitores de rendimiento y factores limitativos
Los monitores de rendimiento son necesarios para determinar el rendimiento real de varias zonas de la parcela. Después se pueden identificar los factores limitativos. Estamos terminando un proyecto para desarrollar mapas de rendimiento automatizado basándonos en el peso para cosechar cultivos mecánicamente.
Aplicamos células de carga Weigh-tronix, (que pueden ser conectadas a cualquier tipo de cosechadora) que evalúan continuamente el peso de la cosecha acumulada. Se pueden hacer mapas de rendimiento cuando se combinan con datos de posición. Nuestra cosechadora prototipo caneberry registra la posición y el peso acumulado cada intervalo de 5 segundos al moverse por el campo. Las zonas que acumulan peso con rapidez son de alto rendimiento. Las zonas de bajo rendimiento acumulan peso más lentamente.
Creemos que los mapas de rendimiento deben combinarse con programas informáticos de gestión.
Estamos mucho más interesados en el desarrollo de un software de gestión que en el simple suministro de un monitor de rendimiento. Las cooperativas, compañías de agroquímicos y los agricultores progresistas deberían comenzar con programas de recogida de registros computerizados (BD) combinados con GPS (SIG) móvil. La monitorización del rendimiento sería entonces un siguiente paso.
Fuente: Universidad del Estado de Oregon
