La agricultura de precisión o agricultura de sitio específico experimenta día a día con nuevas herramientas capaces de facilitar la obtención de información sobre los parámetros agronómicos, en cada sector de un lote en producción. En este sentido, una de las direcciones en que se están produciendo importantes avances en Europa y en los Estados Unidos es el
desarrollo de las tecnologías que posibiliten realizar agricultura a nivel de sitio específico en tiempo real.
Esta agricultura de sitio específico en tiempo real busca la expresión en el cultivo de los factores que están siendo limitantes para el normal desarrollo de la planta.
La expresión ingresa en forma de señales a un sistema inteligente incorporado al instrumental, donde es comparado con una base de conocimientos a partir del cual se genera una orden agronómica instantánea.
Un ejemplo claro de este concepto lo constituyen los sistemas desarrollados para el trigo en Europa, que con la lectura de la variación del volumen de biomasa del cultivo y la intensidad de color verde, contribuyen a hacer un diagnóstico al instante y ordenar una estrategia agronómica.
Este resultado se obtiene sobre la base de que toda variación respecto de un patrón de crecimiento determinado está originada en problemas con el abastecimiento de nitrógeno a ese cultivo. La
estrategia agronómica hasta ahora implementada sirve para incrementar o disminuir la dosis de nitrógeno necesaria.
El concepto de tiempo real avanza sobre la agricultura de sitio específico convencional, en donde las decisiones de un manejo diferencial en los sectores de un campo se sustentan en informaciones georeferenciadas registradas con anterioridad. Se refieren a mapeos de rendimiento cultural y
contenido de proteína en el caso del trigo, información de suelo, análisis foliares y de otras determinaciones que tengan valor de diagnóstico.
De la misma manera que los equipamientos fueron desarrollados y calibrados para trigo, desde 1999 están siendo sometidos a un proceso de ajuste para ser utilizados en el cultivo de maíz en la pampa húmeda. Este año la compañía que diseñó este sistema denominado N-Sensor, por un
convenio con la EEA Obispo Colombres, INTA y una empresa de fumigación tucumana, han comenzado un proceso de calibración de los sistemas para los cultivos regionales de caña de azúcar y de maíz.
En el caso de la caña de azúcar, los objetivos están orientados a conocer su posible aplicación y valorar en qué medida pueden contribuir al diagnóstico de condiciones limitantes para el crecimiento.
Como opera el N-Sensor
El N-Sensor está compuesto de una unidad lectora ubicada sobre la cabina del tractor o pulverizadora, y una unidad de procesamiento que opera simultáneamente conectada a un Land Manager, para coordinar la variación de dosis de un fertilizante nitrogenado líquido o sólido.
La unidad lectora, registra la refractancia de la luz solar en el cultivo mediante 4 celdas y otra que está dirigida hacia arriba corrige en función de la intensidad de iluminación de ese instante.
Las lecturas son realizadas en longitudes de onda correspondientes al segmento del infrarrojo cercano dentro del espectro luminoso, donde el ojo humano no puede percibir. Debido a que la intensidad de color verde es propia de la variedad del cultivo y su estado de crecimiento, la operación con este equipo necesita una rápida lectura de calibración en el lote en que se está por trabajar. El objetivo es fijar un valor de referencia para contrastar las lecturas en el tiempo de la operación.
La unidad de procesamiento que recibe la información la compara con el patrón de referencia y emite una orden en función a una dosis de fertilizante estándar incorporada como dato en el momento de la calibración.
Generación de mapas
La unidad de procesamiento está conectada a un DGPS (Sistema de Posicionamiento Global Corregido) que permite la generación de un mapa del índice leído y un mapa de aplicación variable
de fertilizante, los que pueden ser comparados, en el caso de cultivos de granos, con un mapa de rendimiento a cosecha.
Experimentos de campo realizados en cultivos de trigo en Europa, en los cuales la dosis de nitrógeno fue dividida y aplicada en 3 momentos de ese cultivo, indicaron que el uso de dosis variables de este nutriente orientado por el N-Sensor, ayudó a elevar los niveles de producción en
los sectores en que la dosis uniforme aplicada era insuficiente para los requerimientos de altas producciones.
Así se obtuvo un incremento de la producción promedio del lote. Esto pudo determinarse por la comparación de los mapas de aplicación de nitrógeno y de rendimiento cultural correspondientes.
En caña de azúcar
La etapa experimental con N-Sensor, que se desarrolla en cañaverales de Tucumán durante este
año, está orientada a comprobar la posible adecuación de esta tecnología al cultivo, a partir del conocimiento de que la planta presenta un sistema de diagnóstico de necesidades de nitrógeno más complejo que en el caso de los cereales. Y las manifestaciones de su color y el desarrollo de biomasa están asociadas, en muchos casos, a otros factores que interactúan con el abastecimiento de nitrógeno.
Para este propósito, las experiencias se desarrollan en campos comerciales donde el N-Sensor es utilizado con una máquina aplicadora de fertilizante nitrogenado líquido, equipada con sistema de variación automática de caudales.
Ya se realizaron comprobaciones de la capacidad de generar mapas de biomasa e índice verde, para comenzar a estudiar en qué medida las funciones de decisión de la variación de dosis, pueden adaptarse al cultivo de caña de azúcar.
Autor:
Sección Caña de Azúcar – INTA Obispo Colombres
Fuente: Suplemento Rural, La Gaceta – Tucumán (18/11/00)
