Desde que el ser humano empezó a cultivar semillas
y a criar animales para superar el estadio de cazador recolector, la productividad agrícola ha ido en aumento. La agricultura de labor ha mejorado con la selección de semillas, la utilización de abonos y otros productos químicos, el riego y el drenaje y, muy especialmente con la utilización de maquinaria. Los miles de millones de dólares invertidos, año tras año, por los fabricantes en el desarrollo de maquinaria agrícola han permitido que el mundo disfrute de una
producción de alimentos más económica. Sin embargo no hay suficientes alimentos que cubran toda la demanda, los que hay están mal distribuidos y, por otra parte, la población mundial sigue aumentando. Es necesario un mayor desarrollo y la Agricultura de Precisión va a tener un papel esencial en el mismo.
Sistema de posicionamiento global
La Agricultura de Precisión está basada en el Sistema de Posicionamiento Global.
El GPS es un sistema de navegación por satélite desarrollado y puesto en marcha por el Ministerio de Defensa de Estados Unidos. Este sistema permite determinar con fines militares o civiles la posición de sus usuarios en cualquier punto del mundo.
El GPS utiliza los satélites en órbita NAVSTAR. Actualmente existen 24 y, en cualquier momento, entre 4 y 12 cubren cualquier punto de la superficie terrestre. Un receptor colocado en un objeto en movimiento recoge cada pocos segundos
señales horarias y de posición emitidas por los satélites. La distancia se calcula midiendo la demora que sufre la señal para alcanzar el receptor. El GPS, tomando como referencia 4 puntos en el espacio, puede determinar la posición exacta del objeto en movimiento. Además de estas señales del satélite existe una "Corrección Diferencial" que utiliza una estación de referencia en una posición previamente conocida. Este Sistema de Posicionamiento Diferencial Global permite
una localización exacta de cada receptor individual. Esto supone una medición con errores inferiores a un metro.
Aplicación en la agricultura
La "Agricultura de Precisión" tal y como es concebida hoy, fue introducida al principio de la década de los noventa. Es una tecnología que permite al agricultor dividir un campo en "zonas de gestión" y tratar cada una de ellas independientemente con el fin de optimizar la producción. Utilizan el GPSD tanto
en el proceso de recopilación de información local específica como para la aplicación de la Proporción Variable.
Recopilación de información
Una cosechadora con un receptor de GPSD y un aparato de medición de cosecha recoge y archiva los datos relativos al rendimiento de cada punto del campo en particular. Esta información se almacena en una memoria de datos instalada en la cabina de la cosechadora. Del mismo modo, un tractor equipado con un sistema
de extracción de muestras de suelo puede ser localizado con exactitud y las coordenadas del punto de extracción almacenadas. Un programa informático crea después un mapa del suelo.
Procesamiento de la información recopilada
Al terminar la cosecha de un campo determinado, la información almacenada en el disco estándar de 3,5" de la memoria de datos de la cosechadora, se vuelca al ordenador de la explotación que, con la ayuda de un programa, confecciona un
mapa de rendimientos. Este ordenador puede recibir también datos sobre otras características agronómicas del campo: tipo de suelo, mapa de suelos, pH, mapas de plagas, etc. El análisis combinado de los distintos mapas permite al técnico agrónomo una auditoría completa de la situación.
La gestión específica localizada
Una parte importante del proceso consiste en determinar como se va a utilizar la información. Los técnicos agrónomos, combinando y comparando mapas,
establecen la relación entre las condiciones de un campo y el rendimiento. Con la ayuda de paquetes de software conseguidos en distintas fuentes y a partir de la experiencia propia y del agricultor, pueden producir mapas para cada tipo de situación.
La aplicación de proporción variable
El último paso en la Agricultura de Precisión es la utilización diferenciada de semillas, abono, agua y plaguicidas. El Sistema de Posicionamiento Diferencial
Global es aquí, una vez más, esencial: posiciona al tractor con su sembradora o el pulverizador autopropulsado. A través del Controlador de Proporción Variable y según el Plan de Tratamiento, el GPSD transmite instrucciones precisas sobre las cantidades específicas que deben aplicarse en puntos determinados del campo.
¿Dónde están los beneficios?
A pesar de que la tecnología es relativamente nueva, parece que generalmente
se está de acuerdo en que la Agricultura de Precisión basada en el GPSD tendrá un papel importante en el desarrollo de la agricultura. Permite una mayor gestión de los recursos y de la maquinaria y ofrece ahorros potenciales en términos de una reducción del uso de semilla, abono y plaguicidas. Es decir, una inversión menor produce el mismo rendimiento, o la misma inversión, rendimientos mayores. Más aún, la agricultura de precisión es un paso importante hacia una
agricultura respetuosa con el medio ambiente, por cuanto representa una reducción potencial en el uso de plaguicidas.
New Holland
Como líder en el sector de desarrollo, fabricación y distribución de maquinaria agrícola y maquinaria industrial ligera, New Holland se ha comprometido a facilitar a los agricultores y maquileros los instrumentos necesarios para el uso de esta tecnología. Actualmente, todas las cosechadoras New Holland TX y TF están
preparadas para la Agricultura de Precisión. En sus elevadores de grano pueden instalarse medidores y el monitor InfoView transmite la información a la memoria de datos. Siempre que se introduzcan nuevas tecnologías para aumentar la productividad del usuario, New Holland estará presente.
Fuente: New Holland – Partners On Line
