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Agricultura de precisión en Argentina: ¿es un negocio rentable?

La rentabilidad de esta técnica depende en mayor medida del aumento de rendimiento que el ahorro en insumos

Durante la semana del 4 al 9 de abril el Dr. Lowenberg-De Boer, quien en profesor del departamento de Economía Agropecuaria de la Universidad de Purdue, disertó sobre este tema en una conferencia organizada por la Fundación Producir Conservando.

Su temática central fue analizar la rentabilidad de las diferentes situaciones dónde se aplica la agricultura de precisión.

Algunas ideas que expuso durante la conferencia fueron las siguientes.

La agricultura de precisión es el monitoreo y control electrónico aplicado a la recolección de información y su procesamiento como soporte de decisión para la ubicación espacial y temporal de insumos en la producción de cultivos. También se la suele llamar como manejo de sitio específico o tecnología de dosis variable.

En los Estados Unidos, de 50 monitores de rendimiento que hubo en el año 92, se aumentó durante la última campaña a 25.000 y cerca del 12 por ciento de la superficie de cereales y oleaginosas fue cosechado con el monitor. Sólo el 50 por ciento de los mismos tienen la información georeferenciada.

En 1998 el 33 por ciento de los proveedores de insumos ofrecieron la aplicación en dosis variable controlada por computadora. Estos porcentajes fueron cercanos al 40 por ciento en el cinturón maicero.

Se realizaron numerosos trabajos analizando la rentabilidad de las aplicaciones de insumos a dosis variable. En el cuadro 1 se resume cuantos de los estudios fueron rentables según: el cultivo, los insumos variables y el tamaño de la parcela de muestreo

Cultivo/ Insumo

Cuadrícula (ha)

% de Observ. rentables

Remolacha azuc.

N 1,1

100

Trigo, cebada

N,P,K tipo suelo

20

Trigo

N 1,2

0

Maíz

P,K 1,2

42

Maíz

P,K Tipo suelo

50

Maíz, soja

P,K 1,0

83

Maíz bajo riego

N 0,3

50

Trigo, cebada.

N,P Tipo de suelo

0

Maíz

P,K 1,0

50

Maíz, interpolado

P,K 0,85

100

Maíz, prom. Cuadr.

P,K 0,85

0

En el cuadro se puede ver claramente que , en los cultivos de alto valor como la remolacha azucarera, la aplicación de dosis variable es casi siempre rentable; en los de menor valor como trigo y la cebada pocas veces lo es; para los de valor intermedio como maíz y soja de cada situación.

Diferencias claves entre EE.UU y Argentina que afectan a la agricultura de precisión.

  • Mayor costo del capital en Argentina.
  • Mayor riesgo en Argentina porque no existen planes de gobierno para estabilizar el precio de los granos.
  • Menor variabilidad de sueldos inducida por el manejo debido a menos años de agricultura.
  • Gerenciamiento del establecimiento y responsabilidad de la maquinaria (encargado o tractorista) en diferentes personas pueden utilizar:
  • La recolección de buena información del monitor de rendimientos.
  • Implementar estrategias de dosis variable.

La rentabilidad de esta técnica depende en mayor medida del aumento de rendimiento que el ahorro en insumos.

Para el caso de los monitores de rendimiento la rentabilidad es difícil de medir pero podría ser muy importante si es que nos sirve para diagnosticar problemas (plagas, malezas, drenaje, labranza, etc.) y nos ayuda a tomar decisiones de manejo y de insumos a utilizar.

Los beneficios pueden ser de corto plazo y también de largo plazo ya que nos permite ir armando una base de datos muy importante.

Porqué la dosis variable de fertilizante puede ser adoptada más lentamente en Argentina que en EE.UU.

  • Alto costo de la muestra de suelo en Argentina.
  • Menor variabilidad de suelo inducida por el manejo y por lo tanto menor necesidad de variar dosis.
  • Menores dosis de fertilización, genera menos oportunidades para reducir la cantidad de fertilizantes a través del manejo de sitios específicos.

Lo interesante es que los agricultores aprendan del tema y comiencen a desarrollar bases de información a través del monitores de rendimiento y de un muestreo más detallado. Actualmente aquellos productores: de cultivos intensivos, de sólida posición financiera, que quieran tomar riesgos, que tengan acceso a servicios de agricultura de precisión de bajo costo y que tengan el ingenio para implementarla son los que podrán obtener los mayores beneficios de esta nueva tecnología.

Desafíos para desarrollar la agricultura de precisión en Argentina.

  • Entrenar a los responsables de la maquinaria a recopilar buena información.
  • Desarrollar efectivos y eficientes sistemas para analizar la información de los monitores de rendimiento (este es todavía un desafío en el mundo) incluyendo:
  • Entrenar a los gerentes de los establecimientos a integrar esa información.
  • Adaptar buenos diseños en los ensayos de campo.

Porque la agricultura de precisión podría ser adaptada con más rapidez en Argentina que en EE.UU.

  • En Argentina, el gerenciamiento del establecimiento y la responsabilidad de la maquinaria en personas distintas hace que la información de los monitores de rinde y otras fuentes tengan mayor valor para identificar y corregir problemas.
  • Contar con establecimientos más grandes reduce la necesidad de compartir la información entre los productores y eso puede evitar problemas legales y de privacidad.
  • La tradición de compartir información entre algunos productores puede hacer más fácil para analizar la información de varios lugares.
  • La superficie anual cosechada por cada máquina es mayor en argentina y eso hace que el costo del monitor y de la señal se divida por más hectáreas.

La rentabilidad sobre la agricultura de precisión es específica para cada lugar en particular.

Fuente: Fundación Producir Conservando

 

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