Los ácaros parásitos de la abeja representan una amenaza formidable a las susceptibles abejas melíferas de la especie Apis mellifera. La destrucción de la mayoría de las colonias salvajes y de un alto porcentaje de abejas domésticas ha alarmado
a los equipos de investigadores de la comunidad científica de todo el mundo que estudiaban varias formas de tratamiento para combatirlas. Debido a la contaminación, la vulnerabilidad y del potencial de las abejas melíferas, el número de las sustancias que se pueden utilizar para ese propósito es poco y restringido por la ley. Los ácaros han desarrollado resistencia al fluvalinato, lo que aumenta la necesidad de métodos de tratamiento alternativos. El aceite mineral de la categoría
alimenticia, (vaselina o FGMO), es probado en busca de un método fácil, ambientalmente amigable y conómicamente viable para combatir los ácaros de la abeja.
Palabras claves
Jacobsoni Oud, aceite mineral de la categoría alimenticia (VASELINA), Apis mellifera, Apis cerana, ácaros parásitos de la abeja, fluvalinato, Varroa.
Introduccción
Aunque se sabe de estos ácaros desde hace casi cien años, su notoriedad es reciente en el
hemisferio occidental. En Asia, su habitat, parásito y huesped han alcanzado un estado óptimo de coexistencia. Muchos investigadores coninciden en que una especie de abeja, la Apis cerana, ha desarrollado su propia forma de protección contra los ácaros, con hábitos de higiene del individuo y de la colonia. En esta especie, las abejas se ayudan para quitar ácaros de los adultos y para desechar las larvas infestadas (Peng et el al, 1987) así manteniendo la población de ácaros
baja. Spivak y Gilliam, 1998, dan mucha importancia al valor del comportamiento higiénico y del control de la enfermedad citando abundante literatura con respecto a este tema (33 autores).
Otros factores encontrados en esta especie que contribuyen son: preferencia de los ácaros por las larvas de zangano (Koeninger, 1981); temperatura y clima (Eischen, 1987). Por el contrario, se asegura generalmente que en las especies de abejas europeas faltan algunos de los factores observados
en la especie del Apis cerana (Faucon, 1991). Spivak y Gray, 1998, señalaron que en Estados Unidos el comportamiento higiénico se estima que se encuentra en solamente alrededor 10% de las colonias domésticas, hecho que contribuye a la vulnerabilidad de abejas manejadas.
Según la opinión general, muchos factores se han combinado en el favor de los ácaros. En Europa, el escepticismo generalizado de los apicultores sobre el potencial destructivo de los ácaros
contribuyó a la extensión de los ácaros de países europeos medios a la extremidad meridional de la península ibérica con un índice asombroso de difusión. En los Estados Unidos, Varroa hizo su aparición inicial en el estado de la Florida en 1987 y se ha dispersado prácticamente a través del continente entero que en menos de una década destruía en su avance casi el 100% de la población salvaje de abejas y un porcentaje muy alto de las abejas domésticas (Sammataro, 1997). Varios
investigadores han indicado que el uso erróneo, la mala interpretación de instrucciones sobre Apistan y la carencia del conocimiento sobre la genética de los ácaros ha conducido al desarrollo de generaciones resistentes de ácaros en los Estados Unidos y en el exterior. La resistencia al fluvalinato se ha documentado en Italia (Faucon et el al, 1995; Lodesani et al, 1995; Milani, 1995.) En los Estados Unidos, la resistencia al fluvalinato se ha verificado en los estados de la Florida y de
Dakota del Sur (Eischen, 1998) y se dice que se ha identificado en otros seis estados.
Materiales y métodos
Materiales
Cámaras de cría estándares de tipo de Langstroth y alza superior tipo ½ alza
Aceite mineral blanco de categoría alimenticia de Penreco.
Papel encerado 14 ½" x 18 o papel de congelador.
Tiras de papel encerado de 1 ½" x 10".
Cuentagotas calibrado.
Una botella provista de un dispensador
proporcionado por un fieltro y montado en un soporte de madera de Luan.
Pulverizador portatil a propano.
Hojas y vástagos de tabaco.
Empanadas blancas de emulsión de vaselina/azucar.
Colonias de similar población.
1 Métodos de aplicación
Se han probado varios métodos de aplicación de vaselina en el período de tiempo comprendido entre el 13 de abril de 1996 al 21 de noviembre de 1998.
Laboratorio.
Se recogieron 55
ácaros de once colonias en un frasco de vidrio de boca ancha y fueron trasladadas a una distancia corta para realizar pruebas. (Los ácaros fueron quitados del tarro permitiendo que se arrastren en la dirección que quieran.)
10 ácaros colocados en una diapositiva de cristal y tocados suavemente con bastoncitos de algodon remojados con vaselina.
10 ácaros colocados en el lomo de un marco manchado previamente con vaselina.
10 ácaros colocados en una hoja de papel encerado manchado con vaselina.
10 ácaros colocados en " un desvío pegajoso " preparado con papel encerado manchado con vaselina.
10 ácaros colocados en otro tarro manchado con VASELINA.
A los 5 ácaros restantes se los mantuvo en el tarro original. El borde superior del tarro fué manchado con repelente de insectos (OFF) para no permitirles escaparse.
2. Pruebas en el campo.
Hojas de papel encerado manchado con vaselina colocadas en los pisos.
Tiras de papel encerado manchado con vaselina insertadas entre los marcos.
2,5 centímetros cúbicos de vaselina puesta en los lomos de los marcos en forma continua (señalado previamente sobre él en Internet).
Vaselina en una botella como dispensador puesto en los lomos de los cuadros.
Aplicación con pulverizador portatil a propano.
Ensayos 1996-1997
1). Veinticinco colonias de
abeja italiana de características y de talla similares (veinte colonias de prueba y cinco de control). Las abejas fueron distribuidas en tres sitios separados por al menos 25 kilómetros de distancia. Los conteos iniciales de ácaros fueron realizados en cada colonia destapando 100 celdas operculadas dentro de un área homogénea de 3" x 4" pulgadas de los panales de la cría.
Ensayos 1998
2) cinco sitios de prueba fueron establecidos con la cooperación
de los apicultores de la zona. Las colonias utilizadas eran de características y de talla similares, cuarenta colonias que se habían formado el año anterior. Todas las colonias estaban conformadas por una cámara de cría completa y una media alza superior (1) y se agregaron cuando fué necesario medias alzas superiores para almacenamiento de reservas de miel. Se enumeraron a todas las colonias y se seleccionaron a las colonias de control al azar en cada sitio. Los conteos iniciales de ácaros
fueron realizadas destapando 100 celdas operculadas dentro de un área homogénea de 3" x 4" pulgadas. Se trataron a las colonias de la prueba cada dos semanas con vaselina aplicada con un pulverizador a propano. Comenzando el 5 de julio de 1998, se ahumaron a todas las colonias con humo de tabaco y los ácaros fueron recogidos en "papeles pegajosos" ubicados en los pisos.
Varios enjambres de origen desconocido recogidos durante la primavera y el verano de 1998 fueron
agregados al proyecto en el sitio N°5 y tratados con vaselina.
Distribución de las colonias de la prueba:
Sitio N° 1. Diez colonias de prueba; tres colonias de control. El número de las colonias de prueba en este ensayo disminuyó porque el propietario de las colmenas fusionó a las colonias que se debilitaron.
Sitio N° 2. Cuatro colonias de prueba; una colonia de control.
Sitio N° 3.
Tres colonias de prueba; una colonia de control.
Sitio N° 4. Seis colonias de prueba; tres colonias de control.
SitioN° 5. Dos colonias originales de prueba. Siete colonias adicionales desarrolladas de enjambres. Se dividieron a las colonias en 7 colonias de prueba y dos colonias de control.
Resultados
A.Pruebas in vitro.
Ácaros muertos en el plazo de un minuto.
Ácaros muertos en el plazo de dos minutos.
Ácaros muertos en el plazo de dos minutos.
Ácaros muertos en el plazo de dos minutos.
Ácaros muertos en el plazo de dos minutos.
Ácaros muertos en el 4to día.
B.Pruebas en el campo.
FGMO (Aceite Mineral Blanco Categoría alimenticia).
A. El 27 de abril de 1996: Las hojas de papel enceradas de 14 ½ por 18 pulgadas bañadas con vaselina (una cucharada de sopa por hoja) fueron colocadas de par en par en los pisos de veinte colonias. Se seleccionaron
previamnte 5 colonias al azar, las que no fueron tratadas con el propósito de utilizarlas para control. El exámen de papeles encerados en los pisos reveló un número variable de ácaros (19 a 108). El número de ácaros encontrados en estas hojas no es exacto, puesto que las abejas masticaron y quitaron parte del papel antes de que los ácaros fueran contados.
Ácaros contados en celdas de cría operculada: 36% en colonias tratadas.
Ácaros contados en celdas de cría operculada: 54% en colonias de control.
B. el 11 de mayo de 1996: Hojas de papel enceradas cubiertas con VASELINA (una cuchara de sopa por la hoja) colocadas sobre el lomo de los marcos de la cámara de cría, entre los compartimientos de la cría y el alza de la miel. (El de 25 de mayo 1996, las hojas de papel enceradas fueron substituidas por papel de congelador con resultados similares.)
Ácaros muertos cosechados en la trampa pegajosa: 28%.
Ácaros contados en celdas de cría operculada: 30%.
C. el 6 de junio de 1996 - el 4 de enero de 1997. En veintitres colmenas de abeja de raza italiana de tipo Langstroth (un compartimiento de cría y una media alza superior) distribuidas en tres sitios. Se rotularon a las colonias con números continuos 1-23, (Nros. 10, 13, 15, 18, 20, 23 seleccionados al azar como controles (2)). Se insertaron las tiras de papel enceradas cubiertas con vaselina entre los marcos del compartimiento de la cría
que revelaron los siguientes resultados. Las tiras fueron substituidas cada dos semanas.
((2) todas las colonias utilizadas como controles murieron.) Ácaros contados en celdas de cría operculada cada dos semanas: 13%, 9%, 8%, 6%, 5%, 4%, 3%, 2%, 2%, 0%(3), 0%(3), 0%(3) )
((3) No hay cría presente en los tres últimos conteos.
En la primavera de 1997, la forma de aplicación de vaselina fue cambiada de tiras de papel enceradas por un chorro continuo del aceite disceminado en la
superficie de los lomos de los marcos. Esta forma de tratamiento fue aplicada a 23 colonias que sobrevivían del año anterior y a algunas otras formadas con los enjambres salidos del grupo de colonias y distribuidos en 3 sitios. Al principio, la cantidad de aceite fue medida y aplicada con un cuentagotas graduado, llegando a 2,5 centímetros cúbicos de aceite como cantidad segura. Más adelante, fue aplicada con una botella con un pico con una apertura que medía 1/16" de diámetro. Durante
el curso de la aplicación, fue determinado que no era necesario separar el aceite, las abejas lo separaron tan pronto como salía de él. Se observaron los siguientes resultados. De las 20 colonias tratadas con vaselina, una fue abandonada y dos que eran pequeñas y débiles murieron debido al pillaje. Tres colonias usadas como controles murieron. Las celdas operculadas examinadas revelaron ácaros en celdas de zángano y obreras. Los ácaros contados variaron de 54% a 4% durante este período de
prueba.
El 24 de agosto de 1997, un nuevo método de aplicación de FGMO fue iniciado en 24 colonias (las colonias restantes de pruebas anteriores y enjambres recogidos). En esta prueba, el aceite fue aplicado por medio de dispensadores de botellas de una pinta. Vea el diagrama. Aunque prometedora, esta forma de aplicación no fue continuada porque las abejas no estuvieron en contacto con bastante aceite como para que sea eficaz. No había bastante tiempo de hacer las modificaciones necesarias
porque comenzó al final de la estación.
F. Aplicación de vaselina con vaporizador portatil a propano.
Prueba N°1: Diez colonias de prueba y tres colonias de control.
El número de colonias en este sitio disminuyó, ya que las mismas fueron fusionadas debido a que estaban débiles. Perceptiblemente, la cantidad de ácaros casi se duplicó en las colonias que fueron fusionadas. Inversamente, en las colonias que no fueron fusionadas, la cantidad de ácaros disminuyó con el
tratamiento o mostró un aumento muy leve.
1). 72 ácaros durante el primer conteo a 134 ácaros contados después de la fusión.
2). 40 ácaros durante el primer conteo a 150 y a 259 después de fusinadas.
3). 92 ácaros durante el primer conteo a 206 y 580 ácaros en conteos subsecuentes.
4). 27 ácaros iniciales el primer conteo seguido por 60 ácaros y 35 ácaros en conteos subsecuentes.
5). 67 ácaros iniciales, seguido por 60 ácaros y 85 ácaros en conteos subsecuentes.
6). 23 ácaros iniciales, seguido por 64 ácaros y 47 ácaros en conteos subsecuentes.
7). Una de las colonias del control murió y una colonia abandonó la colmena.
Prueba No. 2: Cuatro colonias de prueba y una colonia de control. (Las colonias tenían dos ½ alzas superiores.) Aunque dos de las colonias de prueba desarrollaron AFB (Loque americana) durante el curso de la prueba, los resultados eran bastante similares a los resultados obtenidos en las pruebas 3, 4, y 5.
1). 3 ácaros en el conteo inicial seguido por 12 ácaros y 17 ácaros en conteos subsecuentes.
2). 4 ácaros en el conteo inicial seguido por 9 ácaros y 13 ácaros en conteos subsecuentes.
3). 2 ácaros en el conteo inicial seguido por 4 ácaros y 23 ácaros en conteos subsecuentes.
4). 5 ácaros en el conteo inicial seguido por 9 ácaros y 56 ácaros en conteos subsecuentes.
5). Colonia de control: 2 ácaros en el conteo inicial seguido por 21 ácaros, 39 ácaros y 1004 ácaros cuando fueron
sometidos por el propietario a una prueba de precipitación de Apistan en el final del período de prueba.
Prueba No. 3: Tres colonias de prueba y una colonia de control.
1). 3 ácaros en el conteo inicial seguidos por 14 ácaros y 17 ácaros en conteos subsecuentes.
2). 5 ácaros en el conteo inicial seguidos por 7 ácaros y 12 ácaros en conteos subsecuentes.
3). 6 ácaros en el conteo inicial seguidos por 13 ácaros y 3 ácaros en conteos subsecuentes.
4). Colonia de
control: 8 ácaros en el conteo inicial seguidos por 30 ácaros y 195 en conteos subsecuentes. Esta colonia murió en septiembre.
Prueba No. 4: Seis colonias de prueba y 3 colonias de control.
1). 3 ácaros en el conteo inicial seguidos por 19 ácaros y 24 ácaros en conteos subsecuentes.
2). 0 ácaros en el conteo inicial seguidos por 3 ácaros y 4 ácaros en conteos subsecuentes.
3). 2 ácaros en el conteo inicial seguidos por 26 ácaros y 23 ácaros en conteos subsecuentes.
4). Colonia de control: 3 ácaros en el conteo inicial seguidos por 35 y 109 ácaros (4).
5). 2 ácaros en el conteo inicial seguidos por 10 ácaros y 22 ácaros en conteos subsecuentes.
6). 11 ácaros en el conteo inicial seguidos por 16 ácaros y 27 ácaros en conteos subsecuentes.
7). Colonia del control: 4 ácaros en el conteo inicial seguidos por 19 ácaros y 90 ácaros. (4*)
8). 2 ácaros en el conteo inicial seguidos por 3 ácaros y 22 ácaros en conteos subsecuentes.
9) 6 ácaros en el conteo inicial seguidos por 25 ácaros y 108 ácaros. (4)
(4) Las colonias de control desarrollaron enfermedad en la cría (cria yesificada; poyo enyesado) y murieron cuando fueron pilladas por las colonias vecinas.
Prueba No. 5:
Dos colonias originales y siete colonias adicionales desarrolladas a partir de enjambres. Las pruebas en este sitio comenzaron a mediados del verano cuando el propietario se unió al programa de prueba con dos colonias, una de prueba y una de control. Todas menos una de las colonias del enjambre respondieron bien a los tratamientos de vaselina.
1). 11 ácaros en el conteo inicial seguido por 13 ácaros y 13 ácaros en conteos subsecuentes.
2). Control: 33 ácaros en el conteo inicial siguieron por 57 y 100 en conteos siguientes. (5*)
3). 7 ácaros en el conteo inicial seguido por 14 en el conteo siguiente.
4). 33 ácaros en el conteo inicial seguido por 57 en el conteo siguiente.
5). 24 ácaros en el conteo inicial seguidos por 7 en el conteo siguiente.
6). Debil, cambio de reina, abandono de colonia.
7). Sin reina, cambio de reina, abandono de la colonia.
8). Muerta.
9). Abandono de la colonia.
(5*) la colonia de control débil, enfermó, fue pillada y se murió.
El 21 de noviembre de 1998, se trataron a 21 colonias con las empanadas de la emulsión al 40% vaselina/azúcar en los sitios 3, 4 y 5 en un esfuerzo por probar la viabilidad del tratamiento continuo con vaselina durante el invierno sin realizar los tratamientos químicos. La eficacia de esta forma de tratamiento será verificada la próxima primavera y los resultados estarán disponibles luego en un informe posterior.
Conclusiones
Las conclusiones de estas pruebas y las de otros investigadores indican que el aceite puede ser una forma eficiente alternativa de tratamiento contra los ácaros de la abeja. El cuerpo de los ácaros es plano teniendo así una alta relación de transformación de volumen superficial (factor también usado por los investigadores italianos).
También, un estudio de investigadores ingleses indica que los ácaros femeninos controlan el intercambio gaseoso con
el ajuste de componentes de su sistema respiratorio. Estas características junto con la relación de transformación diferenciada de la talla de cuerpo de abeja/varroa hacen a los ácaros de la abeja vulnerables al tratamiento con aceites sin dañar a las abejas. Aplicado con el fumigador portatil de gas propano, el aceite mineral se aplica en partículas microscópicas que tienen un promedio de 15 micras de diámetro que se dispersan en toda la colmena en forma de niebla.
Se
cree que el tamaño microscópico de las partículas desempeña un papel muy importante en el uso de vaselina como acaricida. En esta forma, el aceite penetra el sistema respiratorio de los ácaros, bloqueándolo y causando muerte por asfixia. Posiblemente lo más importante, es qué, parece que el aceite mineral aplicado en esta forma es también eficaz para el tratamiento de ácaros traqueales puesto que el aceite penetra el sistema respiratorio de las abejas, exponiendo a los ácaros al efecto del
aceite como con la varroa. La disección de las traqueas de las abejas reveló la ausencia total de ácaros traqueales en las colonias de prueba. Estos resultados son constantes con los de un apicultor en las Canarias (España) que utiliza el aceite mineral para el tratamiento de ácaros traqueales. El apicultor escribió indicando el gran grado de eficacia de la vaselina para ese propósito.
Las fases iniciales de pruebas con aceite mineral demostraron, dependiendo del trabajo, la
posibilidad del uso del aceite mineral como tratamiento alternativo. Sin embargo, cuando es aplicado en forma de niebla el procedimiento es rápido, fácil y económico requiriendo cinco segundos por colmena y menos de un galón de aceite por año. El pulverizador no es una máquina compleja. Es fácil de operar para los empleados, facilitando el uso para los apicultores pequeños y grandes. Así, alcanzando una de las metas de la prueba realizada, para evaluar un método de aplicación rentable del
aceite mineral como acaricida.
En las colonias con grandes poblaciones que requieren cantidades más grandes de aceite, las abejas pueden agitarse mucho pero nunca se tornan agresivas contrariamente a lo expresado en informes que indican que el uso de vaselina despierta agresividad. El aceite mineral aplicado en esta forma no parece tener efectos nocivos en la población de la colmena incluyendo reinas, larvas y adultos. Los panales de cría son completos, uniformes y no se observa ningún
síntoma de mortandad larval. Las reinas continuaron poniendo sin impedimento hasta el último control.
Los resultados de la prueba indican que con $4,50 por galón y $65,00 (precio varía segun el comerciante) para un vaporizador, el aceite mineral con sus características benignas puede ser un confiable tratamiento alternativo, cómodo, ecológico y rentable, especialmente con el aumento de resistencia del ácaro a los pesticidas químicos conocidos. La vaselina es mucho más eficaz qué lo que
estas pruebas revelan si son juzgadas por el número de ácaros restantes después los de tratamientos, puesto que las colonias tratadas se continúan infestando de las colonias vecinas que se usan para control. También, la vaselina sería más eficaz si se aplicara en la forma de niebla combinada con una fuente continua de vaselina tal como empanadas (cuerdas empapadas) de FGMO o dispensadores de FGMO. Se planea comenzar a probar estas formas de aplicación combinadas la próxima primavera.
Autor: Dr.Vet. Pedro P. Rodriguez
U. P. 1962 Jubilado del Ministerio de Agricultura de Estados Unidos
Coronel Jubilado Del Ejército De Estados Unidos
Traducción: Gustavo Volpe – Pigüé, Pcia. de Bs. As. (Argentina)
