Se piensa que son muchas las causas que inician el problema pero no se sabe por qué, en algunos casos, se vuelve incontrolable, y en otros no. El canibalismo puede comenzar con un picoteo entre pollitos bebé, tirarse de las plumas entre pollos más grandes, o cuando las aves adultas se picotean en la cabeza, la cola, y la cloaca. Puede es difícil detectar los primeros síntomas del canibalismo. Es necesario que los encargados estén
constantemente prevenidos para detectar cualquier conducta agresiva y hacer los cambios de manejo que sean necesarios antes de que el problema progrese hasta un caso grave de canibalismo.
Entre las causas que pueden resultar en canibalismo tenemos:
- Alta densidad de aves en un área confinada.
- Mantener a los pollitos a temperaturas muy elevadas.
- Pollitos muy pequeños o débiles, especialmente los que tengan plumaje de colores extraños.
- Exponer a las aves a luz muy intensa o de un color que induzca a la agresión.
- Restricciones en el consumo de agua o alimento.
- Alimentarlas con una dieta deficiente en sal o sulfa-aminoácidos (proteínas).
- Dejar aves muertas expuestas al resto del lote.
- Falta o ausencia de nidos bien diseñados.
- Sea cual sea la causa, es necesario usar algún método para prevenir el vicio.
El procedimiento más común para disminuir el canibalismo es el recorte de los picos.
Las que crecen en galpones con luz de baja intensidad podrían no necesitar que se les recorte el pico. Las que crecen recibiendo mucha luz de día deben ser despicadas en la incubadora o en las dos primeras semanas después de haber salido de allí. Esto ayuda a disminuir la incidencia del picoteo de plumas que tantas veces se transforma en graves casos de canibalismo.
Se ha desarrollado un método especial para despicar, con calor, a los pollos de engorde de un día de edad. En lugar
de recortar el pico, la hojilla caliente se utiliza para quemar una zona cercana a la punta del pico superior. Esto hace que comer sea menos difícil para el pollo al no tener el pico tan sensible. La punta del pico superior se desprende gradualmente sin dejar lesiones aparentes, dejando el pico superior más corto y el pico inferior normal.
Reducir la mortalidad es una preocupación importante que responde bien a la adopción de suficiente espacio de piso. Las aves no deben estar
amontonadas sino disponer de suficiente espacio para que las más débiles puedan escapar de las más agresivas. Cuando se disminuye el espacio de piso generalmente resulta un aumento de mortalidad y una disminución de la tasa de crecimiento. No sólo se producen pérdidas económicas por la mortalidad, hay que contar también como pérdidas directas por el alimento, la mano de obra y otros items necesarios para producir esos pollos que se pierden. También está la pérdida de la ganancia que se
hubiesen obtenido si las aves muertas hubiesen sobrevivido hasta su edad de mercadeo o de producción de huevos.
Fuente: Venezuela Avícola
