El control de calidad de los chips se refiere principalmente al tenor de "finos" o de "chips" sobredimensionados, corteza, arena y otros materiales
contaminantes. El tenor de humedad también se controla. El producto no debe quedar almacenado por más de tres meses debido al biodeterioro y a procesos que pueden perjudicar su calidad. 1- Alternativas de localización
La producción de "chips" para la exportación implica no sólo la disponibilidad de una o varias plantas de "chipeado" sino el estudio de las condiciones de producción de madera pulpable y de las características del propio comercio
internacional del producto (sus volúmenes mínimos, manejo de cargas, dimensiones de barcos); es decir, implica el análisis del sistema de producción y comercialización de los "chips", en su conjunto.
Al nivel alcanzado en este estudio quedan planteadas diversas alternativas para este Sistema Nacional de Producción de Astillas de acuerdo a la localización "crítica" de las plantas. Se maneja un criterio centralizado; es decir producir los "chips" básicamente en
el lugar de embarque.
La localización deberá ser central en relación a las mayores masas forestales y a los puertos. De las alternativas estudiadas en el Capítulo III, los puertos existentes más adecuados serían Fray Bentos y Montevideo.
De Fray Bentos no pueden salir los barcos "chiperos" cargados que, como se vio requieren profundidades de 30 a 33 pies. De manera que sólo podrían cubrir parte de la carga completando la misma en otro puerto de aguas profundas de la región:
Montevideo o inclusive de Argentina o Brasil. En una segunda etapa deberá considerarse la construcción de instalaciones de embarque sobre aguas profundas, que permitan completar carga a los "chiperos" de dimensiones normales. Para ello existen alternativas de localización sobre el litoral este del Río de la Plata y el litoral Atlántico.
La otra opción a ser analizada es la utilización del puerto de Montevideo con facilidades centralizadas para todo el país, utilizando el
ferrocarril como el modo de transporte, lo que permitiría salvar los problemas de costos internos. El problema de este puerto a ser estudiado detenidamente, corresponde a sus limitaciones en disponibilidad de áreas para el almacenamiento y manejo de "chips", problemas ambientales que pudieran derivarse, riesgos de incendios y adicionalmente la limitación de calado que permitiría el acceso sólo de los "chiperos" menores.
Como base para el estudio de las alternativas en
una etapa siguiente de prefactibilidad del Sistema de "Chipeado" se predimensiona a continuación una planta tipo.
2- Predimensionado de la Planta y sus Costos
El comercio internacional opera con volúmenes significativos de "chips", movilizando de 30.000 a 50.000 toneladas por viaje. Los navíos especializados transportan generalmente cerca de 35.000 a 40.000 toneladas verdes de "chips", correspondiendo a 44.000 a 50.000 m -
(equivalente rollizo) de pino, o 35.000 a 40.000 m3 (equivalente rollizo) de eucalipto.
Informaciones provenientes de otros países indican que estas operaciones comenzaron produciendo "chips" en volumen suficiente para cargar 5 a 6 navíos de 40.000 m3 por año, alcanzando estabilidad en niveles de cerca de 12 navíos por año, o sea, cerca de 500.000 m3/año.
Similar volumen anual de madera puede ser procesada en el caso de
Uruguay. El mercado actual muestra una decidida preferencia por maderas de fibra corta para el comercio de "chips"; por lo que el dimensionado se realiza sobre la base de madera del género Eucalyptus, como una mezcla de las especies grandis y globulus principalmente.
La planta propuesta procesaría al año 369.000 m3 de madera rolliza de Eucalyptus en base a las cuales obtiene 320.000 ton de "chips".
El equipamiento necesario se identifica, según sus precios en el Cuadro 5.33.
Cuadro 5.33. Inversiones para la Unidad Productora de Chips (en US$)
La producción de astillas para exportación requiere instalaciones propias, reduciéndose la madera rolliza a "chips". Estos se clasifican por medio de tamices vibratorios y se los conduce, con la mayor eficiencia posible, al interior del navío para ser transportado.