Existen dos tendencias internacionales que se manifiestan muy
claramente dentro de este segmento de mercado. Por un lado, el fenómeno de traslocación europea, donde los productores españoles, se han colocado por delante de los holandeses para surtir la demanda del mercado de los productos de invernadero.
Actualmente, España produce más del doble de tomates que Holanda y las perspectivas indican que esta diferencia puede seguir incrementándose aún más a favor de los invernaderos de plástica de Almería.
En cuanto a las exportaciones de tomate en Europa, se calcula que en los últimos diez años, Holanda ha perdido casi un 22% de su participación y por ello, están realizando un programa de reestructuración total que está requiriendo de grandes inversiones.
El desarrollo de nuevos mercados
En el mercado del NAFTA-TLC, existe una fuerte competencia entre grandes empresas para surtir este nuevo mercado, que se ha manifestado a través de tres factores.
Primero la transformación de los invernaderos canadienses, los cuales al pasar del vidrio al plástico, han logrado reducir considerablemente sus costos de producción.
Las estadísticas indican que las exportaciones de tomate de Canadá a Estados Unidos, han pasado de 17 a 100 millones de dólalres en solo cinco años, lo cual hasido favorecido también por la devaluación de dólar canadiense.
En el caso de los Estados Unidos, la traslocación de los invernaderos hacia los estados del sur, es
sumamente notoria y existen algunos proyectos que están ya muy adelantados, para establecer nuevas operaciones, sobre todo en Arizona, Texas y California.
Aunque no existen datos oficiales, la superficie para la producción de tomates en este país, se puede estimar por lo menos en 450 hectáreas, de las cuales, el 50% se han cosntruido en los últimos tres años.
Para los productores de ambos países, existe la preocupación de que a pesar de las fuertes
inversiones, las adversas condiciones climatológicas representan fuertes gastos de mantenimiento, e inclusive se ha dado el caso de afectaciones considerables por lo menos en tres grandes empresas.
En Canadá, las nevadas han causado algunas pérdidas en la región de Ontario; mientras que en Vancouver se han presentado daños por inundaciones. Para los Estados Unidos, las granizadas de Colorado y los fuertes vientos en Arizona, han sido también motivo de algunos desastres. Para
darnos una idea, se calcula que las pérdidas han representado entre un 7 y un 10% de las inversiones de estos últimos tres años.
En lo que respecta a los productores de México, la oportunidad de integrarse en este nuevo mercado parece seguir tocando a la puerta. Las cifras nos muestras que aún existe mucho campo para extenderse, ya que los tomates de invernadero, representan solo un 3,3% de la superficie total dedicada a este cultivo.
Sin embargo, para mantener un ritmo constante de crecimiento, se requiere de una mayor definición en algunos puntos importantes.
Tal es el caso de la certificación oficial de las producciones de invernadero y también la definición de estrategias para seleccionar el tipo y las variedades de tomate que se adaptan mejor a las condiciones de México.
El valor del mercado
De acuerdo con el USDA, durante 1998, las cifras del tomate de invernadero en el mercado de los EE.UU. registraron un volumen de 350 mil toneladas, de las cuales el 52% corresponden a la producción interna y el 48% a las importaciones de seis países.
Los datos indican que de manera sorprendente, el tomate de invernadero ha escalado posiciones en un mercado que consume anualmente 2 millones de toneladas de tomates frescos.
En estas condiciones, para 1998 el USDA ha registrado un mercado del tomate de invernadero con un volumen de 351.000 toneladas, de las cuales, por lo menos el 49% corresponden a las importaciones de seis países. Tomando en cuenta estos números, y los precios promedio del tomate de invernadero, el mismo USDA, menciona que el valor actual del mercado de los tomates de invernadero se estima aproximadamente en 526millones de dólares, con más de 250 millones que corresponden a importaciones.
En cuanto al porcentaje, los promedios actuales, representan sobre un 17% del consumo de tomates frescos y los pronósticos, establecen que para el año 2000, los tomates de invernadero podrían alcanzar el 205 del mercado.
Producción de tomate en invernadero. Relación de porcentaje contra campo abierto
