En Argentina la vida post-cosecha de los
frutos es comercialmente importante por las largas distancias existentes desde los centros de producción hasta los mercados consumidores. Los tomates blandos y que tienen una corta "vida en estantería" son menos capaces de soportar los procesos de cosecha, empaquetado y transporte.
La decisión inicial de la compra por parte del consumidor se realiza sobre la base de los atributos externos del tomate que pueden ser percibidos por la vista y el tacto (color y forma) y la
adquisición posterior dependerá de la evaluación que efectúa en el momento del consumo (sabor, aroma, consistencia).
En los últimos años se han realizado considerables progresos para prolongar la vida en estantería de los frutos recurriendo a estrategias biotecnológicas. Las plantas de tomate así transformadas producen frutos que retardan su proceso de madurez permaneciendo intactos por extensos períodos de tiempo.
Este proceso requiere la inversión de grandes esfuerzos
económicos antes de obtener resultados de aplicación inmediata en el mercado. Paralelamente las técnicas tradicionales de mejoramiento genético lograron la obtención de híbridos "larga vida" utilizando algunas mutantes que alteran la madurez del fruto. Estos híbridos tienen el inconveniente de ser medianamente aceptables para el consumidor ya que modifican el color, el sabor, la textura y el aroma.
Las especies silvestres de tomate representan una importante fuente de variabilidad genética
para incluir en el mejoramiento del cultivo. Estas especies silvestres presentan frutos de alta calidad nutritiva con menor tamaño y peso que el tomate cultivado.
El grupo de trabajo de la Cátedra de Genética encontró que híbridos entre la especie silvestre y la cultivada (obtenidos por cruzamientos manuales) presentaban una mayor vida de los frutos en estantería.
A través del cruzamiento interespecífico entre las dos especies y posterior selección divergente, se derivaron líneas con
"larga vida", que a diferencia de los "tomates larga vida" existentes actualmente en el mercado manifiestan un color rojo uniforme, intenso y luminoso y un agradable sabor por el equilibrio entre los azúcares y la acidez que tienen sus frutos.
Directora del proyecto: Dra. Liliana A. Picardi
Responsables: Ing. Agr. Roxana Zorzoli – Ing. Agr. (MSc.) Guillermo Pratta
Participantes: Ing. Agr. Gustavo Rodríguez – Ing. Agr. Roberto Lorea
Cátedra de Genética – Facultad de Cs. Agrarias – Universidad Nacional de Rosario
