Cuidar apropiadamente a la cerda antes, durante la gestación, el parto
y la lactancia es la forma de lograr un objetivo: una camada numerosa de saludables lechones al nacimiento, que permanecerán sanos y se desarrollarán rápidamente. Cuidarla durante este período también la prepara para una oportuna repetición del desempeño.
Una madre que llega al parto en buena condición física y estado de salud deberá rendir bien. Dietas equilibradas, en las cantidades apropiadas, resultan en lechones fuertes y bien desarrollados al momento de su nacimiento.
Un programa sanitario del rebaño que asegure la máxima protección con anticuerpos calostrales contra los patógenos que puedan encontrar los lechones es esencial para su supervivencia y rápido desarrollo. La cerda debe ser manejada en forma suave pero firme de acuerdo a un programa diario bien establecido.
Pre-parto
Desparasitación de la cerda
Si hay manifestaciones de que la cerda pueda estar infectada con parásitos, deberá ser tratada con
algún producto efectivo dos semanas antes de trasladarla al galpón de partos. Muestras de heces de 10 cerdas, examinadas por el veterinario, establecerán qué especies de parásitos están involucrados.
Parásitos externos
Si están presentes piojos y sarna, el tratamiento debe completarse 14 días antes del traslado al galpón de partos. Se recomiendan dos tratamientos 24 a 14 días antes de mover a las cerdas, con
un producto en aerosol o aplicado en forma de baños. También se recomienda una dosis de desparasitante inyectable, 14 días antes.
Preparación de la unidad de partos
En lo posible, toda la materia orgánica debe ser lavada completamente de la unidad de parto, para luego desinfectar y dejarla sin uso de 5 a 7 días antes de introducir en ella un nuevo grupo de madres. Cuando ésta práctica no sea posible, el corral, puesto o jaula individual, debe dejarse
completamente limpio de materia orgánica y desinfectado antes de introducir en ella una cerda nueva.
«Limpia» significa limpia. Remover toda la materia orgánica, incluyendo el polvo, de los pisos, tabiques, techos y equipos. Esto se puede hacer raspando, usando limpiadores a alta presión, a vapor, o un buen cepillo duro. Haga un trabajo completo.
Los desinfectantes son inútiles si la limpieza no ha sido profunda. Hay muchos desinfectantes
buenos, incluyendo amonio cuaternario, formalina, iodoformo y cloro. Los desinfectantes que contengan carbono o cloro deben ser enjuagados completamente después de algunas horas, especialmente en aquellas superficies que estén en contacto directo con los cerdos.
Lavado de la cerda
Lave a la cerda con jabón suave y agua tibia antes de trasladarla a la jaula de partos, prestando especial atención a las tetas y al vientre. Con ello se elimina la tierra y las heces, que contienen
huevos de parásitos y bacterias, que son agentes causales de diarreas en los lechones lactantes.
Alimentación de la cerda
Se debe comenzar a dar a las cerdas una dieta de lactancia tan pronto como llegan a las instalaciones de partos. A veces es útil agregar alimentos fibrosos o laxantes en esta época para lograr una buena actividad intestinal.
El afrechillo de trigo al 10% adiciona volumen suficiente en la ración, para lograr el efecto deseado
continúe con esta dieta hasta una semana después del parto.
La disponibilidad de agua fresca durante esta temporada es de gran importancia ya que esta es esencial para todas las funciones metabólicas. La cerda experimenta una intensificación del metabolismo durante el parto y es esencial que pueda disponer de suficiente agua. Adicionalmente, el balance de agua de ella cambia drásticamente al momento del parto debido a la considerable
pérdida de fluidos. Un suministro adecuado de agua fresca, accesible, le permitirá mantener un equilibrio hídrico normal y un buen funcionamiento metabólico. Se recomienda un flujo mínimo de 2 litros por minuto en los bebederos de chupón.
Saber cuando parirá la cerda
El buen manejo de los partos requiere que la madre esté en el sitio correcto en el momento oportuno. Es esencial mantener registros de las fechas de servicio, de las fechas calculadas para el
parto y una cuidadosa observación de los animales para el manejo apropiado de los partos. La observación de los signos que se presentan durante la última etapa de preñez puede ayudar a prevenir que la cerda para en el lugar equivocado y sin la atención apropiada.
Si el parto va a ser en un corral o jaula, la cerda debe estar allí para el día 110 de gestación. Esto evita la pérdida de camadas que fueron paridas al final de una gestación normal (111 a 116 días),
además, le permite a la cerda acostumbrarse a las instalaciones y a la rutina diaria de cuidados antes del parto.
Si no se tienen registros de las fechas de servicios, cada cerda debe ser observada cuidadosamente todos los días, hacia el final de la preñez, prestando atención al volumen del abdomen, la inflamación de la vulva y lo llenas que puedan estar las tetas para estimar la fecha de parto.
La presencia de leche generalmente es indicativo de que el parto ocurrirá en las siguientes 24
horas. La leche puede ser grisácea en sus primeras etapas, pero se torna característicamente blanca según se aproxima el parto. Las cerdas pueden estar ansiosas o nerviosas, intentar escaparse de la jaula paritorio, morder todo lo que tengan a su alcance, orinar frecuentemente y tratar de construir un nido o cama.
La rata respiratoria es un método más exacto que la presencia de leche para predecir cuando se va
a iniciar el parto. La rata respiratoria normal en las cerdas es de 20 a 25 respiraciones por minuto. Unas seis horas antes de comenzar el parto, la respiración aumenta a 60-80 respiraciones por minuto. Dos horas antes del parto, la respiración se normaliza.
Observar los cambios en la rata respiratoria nos puede dar una estimación bastante exacta de cuando la cerda va a iniciar el parto.
El proceso de parto
La atención de la cerda durante el parto disminuye el número de lechones nacidos muertos y de los que mueren durante el parto o pocas horas después. Los lechones pueden ser extraídos de las membranas, revivir a los débiles, así como cuidar y ayudar para reducir otras muertes en los primeros días después del parto.
La duración del parto varía en un rango de 30 minutos a más de 5 horas. Los lechones quizás
nazcan con la cabeza primero o mostrando primero las patas traseras, cualquiera de las dos formas es normal. Algo de las membranas fetales pueden cubrir parcialmente a los lechones, pero después del parto es que ocurre la expulsión de la mayor parte de la placenta. Ocasionalmente, un lechón puede venir envuelto en la placenta y se asfixiará si no se le quita prontamente.
Los lechones nacidos muertos son aquellos que murieron durante el parto; algunos de estos
lechones quizás han estado muertos solo unos pocos días o por un largo tiempo; las «momias» son aquellos que han estado muertos el tiempo suficiente como para que se reabsorbiera gran parte de sus tejidos blandos, pero no el esqueleto. El intervalo promedio entre el nacimiento de un lechón y otro es de aproximadamente 15 minutos.
Este intervalo puede variar desde unos pocos segundos hasta varias horas en casos individuales.
Los partos prolongados, especialmente los asociados con dificultades al nacimiento y las camadas numerosas, producidas por cerdas maduras, con frecuencia están acompañados por incrementos en el número de lechones nacidos muertos y pérdidas adicionales en los primeros días postparto. Las cerdas que han sido sobrealimentadas durante la gestación son más propensas a partos prolongados. La alimentación apropiada previene el sobrepeso en las madres. La eliminación
descarta a los animales propensos a dificultades en el parto.
La administración de oxitocina, lo cual causa la contracción de los músculos lisos del útero, puede acelerar el proceso de parto. Su utilización debe considerarse como una medida drástica, porque una sobredosis puede causar desgarramientos musculares y perforación del útero. La oxitocina no debe ser usada hasta haber hecho un examen manual del canal de nacimiento para establecer las
causas del problema. El efecto de la oxitocina dura cerca de 10 minutos. Pequeñas y repetidas dosis son más efectivas que una dosis grande. Se sugiere la aplicación de dosis de 10 unidades a intervalos de 30 minutos.
La falta de agua para la cerda puede causar problemas durante el parto. El incremento del metabolismo durante el parto aumenta la demanda en las reservas de agua de la cerda.
Asistencia en partos difíciles
Algunas veces es necesario asistencia manual para concluir el parto, pero no debe hacerse hasta que sea evidentemente necesario. Un continuo esfuerzo, por un largo periodo sin que nazcan los lechones, indica que necesita ayuda. Hay que ser extremadamente limpio e higiénico para prevenir la entrada de numerosos organismos en el tracto reproductivo. Lave cuidadosamente los genitales externos de la cerda con agua tibia y jabonosa. Inserte una gran cantidad de un buen lubricante
obstétrico profundamente dentro del canal de nacimiento.
Introduzca en el tracto reproductivo de la cerda la mano y el brazo, enguantados y bien lubricados, tan lejos como sea necesario para encontrar el lechón en posición de nacimiento. Se agarra el lechón, se le da vuelta si es necesario, y suave pero firmemente, se hala de él para ayudarlo a nacer.
Las dificultades en los partos llevan a la aparición de metritis (inflamación del útero) y la agalactia
(falta de leche). Para disminuir las probabilidades de complicaciones como resultado de la asistencia manual, se recomienda la infusión de 50 a 100 cc de una solución antibacterial, como la nitrofurazona, en el canal de nacimiento después de terminado el parto. También se sugiere la aplicación de algún antibiótico intramuscularmente.
Cerdas nerviosas e histéricas
Algunas cerdas se vuelven «histéricas» y viciosas temporalmente durante el parto. Ellas
probablemente pisotearán o se echarán sobre los lechones o los matarán a mordiscos. Cada cerda debe ser atendida para prevenir pérdidas de los recién nacidos y las debe marcar para eliminarlas.
Las pérdidas se pueden prevenir o minimizar trasladando los lechones a un sitio caliente hasta que se completa el parto. La histeria generalmente desaparece en unas pocas horas. Pruebe a la cerda
colocándole un solo lechón y observando su reacción. Los veterinarios frecuentemente prescriben diversos sedantes o tranquilizantes para calmar a la cerda histérica.
Igualar las camadas
En los cerdos, el tamaño de las camadas es muy variable. Los lechones que se crían en camadas muy numerosas generalmente comienzan la vida con mala condición y tienen pesos de destete inferiores a los que se crían en camadas menos numerosas. Para dar a cada uno de los lechones
una mejor oportunidad de supervivencia y lograr pesos de destete más uniformes, se pueden transferir algunos lechones de una madre a otra (adopción).
La adopción puede ser realizada para uniformizar el número y el tamaño de los lechones en la camada. Se puede hacer hasta que cumplen los cuatro días de edad, pero tiene más éxito si se hace el primer día. Los lechones deben haber recibido calostro antes de ser adoptados.
Nutrición de los recién nacidos
Los cerdos nacen en un ambiente bacteriano hostil. Los anticuerpos contenidos en la leche de la madre son la mejor protección contra estas bacterias. Es importante que cada uno de los lechones reciba calostro para proveer protección, inmediata y temporal, contra las infecciones bacterianas comunes. La alimentación apropiada de la cerda, incluyendo laxantes o raciones fibrosas, el mantenimiento de una adecuada temperatura ambiental y libre de organismos causantes de
enfermedades contagiosas, todo ello contribuye a una producción normal de leche.
Si los lechones recién nacidos no pueden recibir el calostro de su madre, hay que considerar otras fuentes de suministro. Algunos productores colectan el calostro de las cerdas que tienen camadas menos numerosas para alimentar los lechones huérfanos. La adopción de los lechones por parte de otras cerdas que han parido recientemente también ha resultado exitoso.
El calostro puede ser ordeñado a mano y ofrecido artificialmente. Las necesidades prolongadas pueden satisfacerse rotando los lechones con otra madre, sacándole su camada durante una hora o dos, o transfiriéndolos permanente a una madre adoptiva. Cerdas tranquilas, con camadas que ya estén por las tres semanas de edad, pueden usarse como nodrizas para los lechones recién nacidos.
Es imperativo que los lechones consuman calostro antes de transferirlos a esas cerdas.
Los lactoreemplazantes son nutricionalmente adecuados para los lechones recién nacidos, pero no contienen anticuerpos. En cambio contienen antibióticos, que ayudan a controlar el desarrollo de bacterias desfavorables.
El uso efectivo de los lactoreemplazantes requiere una limpieza rigurosa del equipo de alimentación y de los corrales para controlar el crecimiento bacteriano. La diarrea es un riesgo común entre los
recién nacidos alimentados artificialmente en condiciones improvisadas. La humedad, el enfriamiento y la sobrealimentación promueven las diarreas. Para disminuir el estrés se necesita una temperatura cálida (32 a 35° C). Pequeñas, pero frecuentes raciones ayudan a prevenir que coman en exceso.
Temperatura del paritorio
La temperatura en el área de la cerda debe estar en el rango de confort, entre 15 y 18°C. Los
lechones requieren una temperatura ambiental de 32 y 35°C durante los primeros días. Después de la primera semana los lechones requieren que la temperatura ambiental se vaya reduciendo uniformemente hasta unos 20°C para la sexta semana. Esto exige dos sistemas de regulación ambiental, uno para las madres y otro para los lechones.
Durante los meses de más calor, es importante refrescar a las madres mientras están en la sala de
partos. Cuando sube la temperatura disminuye el consumo de alimento, lo mismo que la producción de leche y la ganancia de peso de los lechones. Refrescar a las cerdas por goteo sobre la espalda ha demostrado ser muy efectivo para disminuir el estrés por calor y mantener el consumo de alimento. Una rata respiratoria en reposo de 50 a 60 por minuto, indica que la cerda está bajo estrés por calor. Dependiendo de las instalaciones, cuando la temperatura ambiental pasa
de 28 a 32°C se pone a la cerda en riesgo.
Alimentación de la cerda durante la lactancia
Los requerimientos nutricionales de la cerda durante el parto y la lactancia son más grandes que en cualquier otro momento del ciclo de vida. Sin embargo, a muchas cerdas les disminuye el apetito el primer día postparto. El método preferido de alimentación de las cerdas en esta primera semana es
hacerlo manualmente ad libitum, dos veces al día. Esto permite una supervisión y estimulación del apetito adecuada, previene la sobrealimentación y permite que la cerda esté en alimentación plena al final de la primera semana. Siempre debe haber agua fresca disponible.
La alimentación plena permite la producción de leche adecuada para iniciar una gran camada y restaurar el tracto reproductivo a su estado normal. Si el consumo de alimento es reducido durante
la lactancia se puede retrasar el retorno al estro postdestete. La suplementación de la ración con grasa al final de la gestación y durante la lactancia puede mejorar su rendimiento y el de sus lechones.
Es normal que la cerda pierda peso durante la lactancia sin perjudicar el crecimiento de los lechones o que pierda eficiencia reproductiva. Sin embargo, una pérdida excesiva de peso puede retrasar el
estro postdestete. La regla para la alimentación de las cerdas con camadas es darles dos kilos de alimento más medio kilo por cada lechón que esté criando. Si se emparejan las camadas se igualan los requerimientos de alimentación de las cerdas.
No es necesario disminuir el consumo de alimento antes del destete. Sea cual sea el nivel de consumo de alimento, la secreción de leche en la ubre cesará cuando la presión alcance cierto nivel.
Alimentación de los lechones durante la lactancia
La leche de la cerda no contiene suficiente hierro para los lechones. Es necesario suministrárselo los primeros tres a cuatro días o resultará en anemia.
Los lechones pueden recibir, inyecciones de hierro (hierro dextrano en el flanco o en el músculo grande del cuello), mezclas de hierro con otros minerales que los lechones consuman fácilmente o dosis de soluciones orales de hierro.
Cuando los lechones llegan a las 2 semanas de edad, inicie (creepfeeding) con un preiniciador (alrededor del 20% de proteína) o un iniciador, en un recipiente poco profundo. El preiniciador generalmente es más aceptable y los lechones comienzan a consumirlo rápidamente. Se usa solamente para acostumbrar a los lechones a comer. Un poco de preiniciador o de iniciador, mezclado con hierro oral, suele hacer que los lechones comiencen a comer más pronto.
Los lechones deben disponer de agua limpia y fresca antes de que comiencen a consumir alimento seco.
Control de los problemas de salud
Observe de cerca a las cerdas durante los primeros días postparto. Falta de apetito, inquietud y no responder positivamente a la actividad de mamar de los lechones, indican que se requiere un tratamiento correctivo. La prevención de esta condición disminuirá la incidencia y severidad de la mastitis, metritis y agalactia.
Un buen programa de salud del rebaño reduce los problemas con los lechones y la necesidad de atención veterinaria. Los lechones saludables crecen más rápidamente y a un menor costo. Los problemas específicos de sanidad deben enfrentarse con buenas técnicas de manejo. Un veterinario puede ser invaluable para diseñar un programa sanitario para el rebaño y para combatir problemas por enfermedades específicas. Si estos son persistentes se deben atacar las causas en lugar de
tratar a los cerdos enfermos.
Prevención de enfermedades
A pesar de los recientes adelantos en el diagnóstico y prevención de enfermedades, la cerda y su camada siguen siendo vulnerables a un considerable número de agentes patógenos. Los productores más exitosos planifican sus programas de manejo para evitar en lo posible la transmisión de enfermedades durante estos períodos críticos.
El máximo aislamiento de las cerdas preñadas y las lechonas, de roedores, gatos, perros, humanos y nuevas adiciones al rebaño es una práctica preventiva. También es importante la cuidadosa limpieza e higienización de las instalaciones como se ha descrito anteriormente. El manejo de la cerda y su camada para asegurar el máximo consumo de calostro aporta claras ventajas a los recién nacidos.
En las áreas de grandes concentraciones de cerdos, con frecuentes brotes de enfermedades, el uso
prudente de vacunas y bacterinas, bajo la supervisión del veterinario, es recomendable. De esta manera se pueden seleccionar los productos apropiados y los procedimientos de manejo adecuados para obtener buena y económica protección.
Resumen
Instituya y mantenga un programa sanitario y preventivo de enfermedades para proteger a las cerdas y sus camadas durante y después del parto.
Registre las fechas de servicio, calcule las fechas de partos y observe de cerca a las cerdas durante los últimos días de gestación para asegurar su traslado a las instalaciones de partos para el día 110 de gestación.
El parto ocurre generalmente 24 horas después de la aparición de la leche. Según se aproxima el parto, las cerdas pueden sentirse inquietas y excitadas, y algunas veces pueden ponerse violentas. Los cambios en la rata respiratoria indican la proximidad del parto.
Trate a las cerdas contra parásitos internos y externos antes de introducirlas en los paritorios.
Déles una dieta fibrosa o laxante desde el día 110 hasta la primera semana postparto.
Vigile diariamente el adecuado suministro de agua en el galpón de partos.
Atienda a las cerdas durante el parto para prevenir las muertes por traumas, mordidas, asfixias por las membranas y por debilidad.
Un parto normal puede ser completado en menos de una hora o prolongarse por más de cinco. La
inyección de oxitocina puede reducir el tiempo total del parto pero no debe usarse si hay indicaciones de que el canal de nacimiento esta obstruido.
Solamente se debe prestar ayuda manual durante el parto cuando los signos indiquen que no es posible el parto sin ayuda. Use un guante que cubra todo el brazo y lubricación e inyecte una solución antibacteriana si se requiere la intervención manual.
Todos los lechones recién nacidos deben recibir calostro. Si se tiene cuidado especial con los
lechones débiles o muy pequeños y con las camadas muy numerosas, él resultado será más lechones destetados.
En los primeros días postparto, observe cuidadosamente a las cerdas y lechones para ver si presentan signos de enfermedades o de insuficiente producción de leche.
Después del parto aumente gradualmente la alimentación para llegar al nivel total a los siete días.
Programación de eventos
1. En la primera semana postdestete: sirva las cerdas.
2. Tres semanas antes del parto: tratamiento para parásitos externos.
3. Dos semanas antes del parto: tratamiento para parásitos externos e internos.
4. A los 110 días post-servicio lave cuidadosamente a la cerda, introdúzcala en las instalaciones de partos; adminístrele raciones laxantes; y suficiente agua.
5. Desde el día 111 hasta el parto observe si hay signos de que éste se aproxima; asista al parto, ayude cuando sea necesario.
6. Dé cuidados especiales a los lechones más pequeños o débiles y a las camadas numerosas. Observe a la cerda y la camada para ver si hay problemas.
7. Para el séptimo día postparto, restituya la alimentación completa a la cerda.
8. Elimine las cerdas al destete, basándose en productividad, temperamento y otros factores económicos.
Autor: William T Ahlschwede, Alex Hogg y Duane Reese - Servicio de Extensión Universidad de Georgia
Fuente: Venezuela Porcina Nº 39
